Romy Cole miała zaledwie osiem lat, gdy jej ojciec popełnił samobójstwo, nie chcąc dopuścić do eksmisji rodziny z dzierżawionej farmy Middlemere. Dorastająca Romy z tęsknotą wraca myślami do dawnego domu. Dziewczyna nie może zapomnieć - ani wybaczyć - niesprawiedliwości i krzywdy, jaka spotkała jej najbliższych. Ale czy można marzyć o lepszym życiu, pracując za nędzne grosze w biurze adwokackim? Jak sobie poradzi Romy?

Rok 1914. 14-letnia Angielka, Alix, spędza wakacje z bogatymi krewnymi we Francji. Podczas pikniku ginie synek wujostwa, pozostający pod opieką Alix. Mimo długich poszukiwań nie udaje się go znaleźć. Po latach Alix wychodzi za mąż, a owdowiawszy zamieszkuje z malutkim synkiem w rodzinnej posiadłości męża.. Jednak pomimo dramatycznych przejść wciąż tkwi w niej poczucie winy spowodowane zaginięciem chłopca. Czy w końcu uda jej się odnaleźć odpowiedź na pytanie, co stało się z chłopcem?

Córki zamożnego przedsiębiorcy z Sheffield w niespokojnych latach przed I wojną światową szukają własnej drogi życiowej. Śliczna egocentryczka Iris marzy o bogatym mężu, nieśmiała Marianne w najmniej spodziewanym momencie spotyka prawdziwą miłość, Eva pragnie rozwijać artystyczne zdolności i żyć na własną rękę. Najmłodsza Clemency musi zrezygnować ze szkoły, aby zająć się hipochondryczną matką. Mija kilka lat. Iris, której nadzieje na małżeństwo legły w gruzach, zostaje pielęgniarką w londyńskim szpitalu; owdowiała Marianne pada ofiarą okrutnego i bezwzględnego plantatora herbaty z Cejlonu; sufrażystka Eva, godząc się na romans z obarczonym liczną rodziną malarzem, rezygnuje dla niego z kariery artystycznej; zakochana w żonatym pianiście Clemency szybko wyzbywa się złudzeń. Tymczasem nad Europą zbierają się chmury. Wojna po raz kolejny odmienia życie wszystkich sióstr Maclise, przysparzając im nowych cierpień, ale w końcu dając nadzieję na nowe, szczęśliwsze życie