Japonia po II wojnie światowej. Bohaterem powieści jest emerytowany malarz, który dokonuje rozrachunku z własną przeszłością. Widząc , jak porządek, który współtworzył, uległ kompromitacji zmienia ocenę, własnych dokonań. Artysta wytacza proces przeciwko samemu sobie, pełniąc w nim rolę sędziego, oskarżyciela i oskarżonego.

Lata trzydzieste. Słynny angielski detektyw, Christopher Banks, podejmuje próbę odnalezienia swoich rodziców, którzy zaginęli, kiedy był małym chłopcem i mieszkał z nimi w Szanghaju. Wierzy, że jeśli mu się to uda, pokona wszelkie zło i uchroni świat przed wojną. Nowa powieść Ishiguro – na poły realistyczna, na poły baśniowa – jest utworem pięknym stylistycznie i niezwykle przejmującym, a przy tym książką o wartkiej akcji, trzymającą w napięciu. Nawiązując do konwencji literatury kryminalnej, pisarz stworzył wielowymiarową opowieść o człowieku, którego każda myśl i każdy czyn są zdeterminowane tragedią z dzieciństwa.

Schyłek XX wieku. Poruszająca antyutopia o miłości i dorastaniu w świecie alternatywnym. Kathy, chaotyczna i zagubiona narratorka powieści, pozostaje pod wpływem otoczenia, chociaż czasem zdarza jej się wyłamać i pokazać własne zdanie. Jej najlepszą przyjaciółką jest Ruth, dziewczyna o silnej osobowości i zdolnościach przywódczych. Trzecim z głównych bohaterów jest mało kreatywny chłopak, Tommy,którego bardzo łatwo wyprowadzić z równowagi. Trójka tych młodych ludzi uczy się w elitarnej szkole z internatem. Nauczyciele kładą tam duży nacisk na zdrowie i kreatywność uczniów. Co jakiś czas do szkoły przybywa tajemnicza madame, która zabiera najlepsze prace do swojej galerii. W pewnym momencie czytelnik zaczyna się zastanawiać, dlaczego dzieci te nigdy nie wyjeżdżają do domu, nie wspominają o swoich rodzicach ani krewnych. Książkę przenika atmosfera tajemniczości. Czytelnik wie i nie wie, co się dzieje. Wnikliwe portrety psychologiczne bohaterów.

Bohaterem powieści jest angielski kamerdyner, dla którego największą wartością jest lojalność wobec pracodawcy. Podczas kilkudniowej podróży samochodem wspomina on lata służby, dokonując analizy swej postawy moralnej. Dochodzi do wniosku, że utracił to, co w życiu najcenniejsze.